AGENCIAS
WASHINGTON
Alrededor de mil 100 automovilistas quedaron varados en Colorado mientras una feroz tormenta de invierno — una “bomba ciclónica”– liberaba vientos con fuerza de huracán y condiciones de tormenta de nieve en partes del centro de Estados Unidos, publicó CNN.
“Estamos en función de salvar vidas”, dijo Ryan Parsell, un portavoz del condado de El Paso, sobre los rescates en curso. “Esta no es una tormenta habitual en Colorado”.
El clima ha sido tan severo en el estado que los policías tuvieron que abandonar sus vehículos y buscar refugio en lugar de responder al alto volumen de accidentes de vehículos motorizados, dijeron las autoridades.
“Estamos en un punto en el que estamos rescatando a los rescatistas”, dijo el administrador del condado de Elbert, Sam Albrecht.
El miércoles, 100 vehículos se vieron involucrados en un accidente en la carretera interestatal 25 cerca de Wellington, Colorado, según el departamento de bomberos de Wellington. No hubo víctimas fatales, según la página de Facebook del departamento de bomberos, pero hubo lesiones que iban de menores a graves y los servicios de emergencia de Colorado y Wyoming acudieron al lugar.
En el condado de Weld, al norte de Denver, el policía de la Patrulla Estatal Daniel Groves, de 52 años, fue atropellado por un automóvil el miércoles por la mañana mientras asistía a un conductor cuyo vehículo se despistó fuera de la interestatal 76, según la policía estatal. Groves, en el trabajo desde 2007, fue declarado muerto en el hospital.
La alta velocidad en condiciones de conducción deficientes estaba siendo investigada como un posible factor, dijo la patrulla. No se han presentado cargos.
La tormenta se transformó en una “bomba ciclónica” el miércoles y pasó por Colorado en su camino hacia las grandes planicies y parte del medio oeste de Estados Unidos.
Una bomba ciclónica ocurre cuando hay una caída rápida de presión, con una disminución de al menos 24 milibares (que mide la presión atmosférica) en 24 horas conocida como bombogénesis. Esta tormenta ha registrado 33 milibares desde la mañana del martes y continúa fortaleciéndose.
Viajes y escuelas afectados
Más de 2 mil vuelos en Estados Unidos habían sido cancelados hasta el miércoles por la noche, según FlightAware. La mayoría de esas cancelaciones fueron vuelos con origen o destino en el Aeropuerto Internacional de Denver, donde está vigente una advertencia de nevada.
Se espera que Denver acumule de 12 a 20 centímetros de nieve, aproximadamente.
Múltiples distritos escolares de Colorado fueron cerrados. Eso incluye a las Escuelas Públicas de Denver, que citaron el “clima severo y las condiciones del camino”.
Wyoming había cerrado sus oficinas estatales en Cheyenne, mientras que el gobernador de Dakota del Sur ordenó el cierre de las oficinas estatales en 39 condados del centro y oeste debido a la tormenta.
En Nebraska, los funcionarios cerraron un tramo de aproximadamente 200 kilómetros de la Interestatal 80 en dirección oeste, desde Ogallala hasta la línea estatal con Wyoming, debido a la tormenta de nieve.
Las tormentas eléctricas en partes de las llanuras del sur darán paso a vientos sostenidos de 56 a 72 kilómetros por hora, similar a la fuerza de una tormenta tropical de baja gama.
Se espera que la tormenta se intensifique durante la noche
Se esperan ráfagas de viento de 80 a 112 kilómetros por hora a lo largo de la mañana del jueves en Colorado, Nuevo México, Texas y Oklahoma, dijo la meteoróloga de CNN Monica Garrett. Algunas áreas podrían ver ráfagas de más de 175 kilómetros por hora.
Se pronostica que la tormenta se intensificará rápidamente durante la noche al este de las Rocosas en Colorado y avanzará lentamente al noreste el jueves, provocando clima extremo desde Nuevo México hasta el medio oeste. Se espera que la nieve disminuya para el mediodía del jueves, pero los vientos fuertes pueden persistir hasta la noche.
Además, se han emitido avisos de inundación en todo el medio oeste y en las grandes planicies por la preocupación de que las fuertes lluvias derritan la capa de nieve y provoquen inundaciones importantes. Es posible que se produzcan inundaciones repentinas si el hielo obstruye los ríos y arroyos, dijo el servicio meteorológico.